תוכניתו של המרשל היא העימות הראשון בין הגושים המערביים והמזרחיים
המאפיינים הראשונים של הפרויקט נדונו ביולי 1945שנה בכנס בפריז. בתחילה, תוכניתו של מרשל סיפקה את השתתפותן של מדינות מזרח אירופה. אחרי הכל, ההרס העיקרי של המלחמה נפל דווקא על החלק המזרחי של אירופה. בהשוואה לוורשה, פראג וקרקוב, בריסל ופאריס נראו פשוט לא נגעות למקומות שקטים. אולם, הקצה המזרחי של אירופה כבר היה תלוי בממשלה הסובייטית. מנהיגי ברית המועצות חששו כי סיוע כזה יחזק את השפעתה של ארצות הברית על מדינות אלו ויחליש את הפופולריות של המפלגות הסוציאליסטיות בהן. למעשה, מסיבות אלה, כל מדינות המחנה הסוציאליסטי תפסו עמדה גאה וסירבו לסייע. מעניין לציין, כי לא ניתן להרחיב את תוכניתו של מרשל לאיחוד עצמו, שכן הוועד המרכזי של ה- CPSU (B) הכחיש את הגירעון התקציבי ואת קיומן של בעיות משמעותיות. עזרה של יריב פוטנציאלי נדחתה, עושה בחירה לטובת עבודה הלם. מעניין כי תחיית ברית המועצות לא, בקצב משלה, תשואה לאירופה, לתת לה להיות מופק על ידי עלות של עבודה קשה.
תוכנית מרשל התפשטה בסופו של דברשמונה עשר מדינות בריטניה, איי סקנדינביה, המערבי, דרום ומרכז אירופה. תכנית כלכלית זה הפכה לאחד המצליח ביותר (בעין) של כל ההיסטוריה האנושית. במשך תקופה קצרה מאוד של זמן מותר תכנית מרשל לשיקום כלכלת ההרס של המדינות האירופיות, מה שהופך את המדינה שחקנים משגשגים ומשפיעים בזירה הגיאופוליטית העולמית. עם כל היתרונות הללו ראוי גם לציין כי הצלחת התוכנית ובמידה רבה מראש הדומיננטיות ארצות הברית בעולם המערבי. לדוגמא, מופת של עובדה זו היא עליונות ההמשך של המדינה בגוש האורינטציה הצבאית-המדיני שנוצר כמה שנים מאוחר יותר. יחידה זו היתה נאט"ו.
